En cualquier programa de cribado del cáncer es importante definir la población que se va a cribar. Sin embargo, limitar el cribado solamente a la población de riesgo, conlleva dejar fuera del mismo a aquellos que no reúnen los criterios de riesgo predeterminados. Esto es especialmente importante en el caso del cáncer oral. El VPH como factor de riesgo de cáncer oral ha dificultado, si no imposibilitado, definir fácilmente a las personas de alto riesgo. El cribado masivo oportunista es la única opción viable para diagnosticar al cáncer oral en etapas tempranas.
PUNTOS CLAVE EN EL RECORRIDO DEL PACIENTE
El dentista puede intervenir en varias de estas etapas para reducir el tiempo total del recorrido. Teniendo en cuenta que más del 40% del tiempo invertido en el proceso está en relación directa con el paciente (solicitar consulta en cuanto detecte un signo o síntoma de sospecha), mejorar el nivel de conocimientos de la población con relación al cáncer oral es un punto clave. La responsabilidad del profesional debe centrarse en informar y educar sobre los signos de alarma, la autoexploración e investigar los posibles factores de riesgo en un intento de corregirlos. El segundo intervalo que el dentista puede reducir es el que corresponde al diagnóstico. El realizar una exploración clínica, tanto extra como intraoral, siguiendo una sistemática, es fundamental. En caso de sospecha, recurrir a técnicas diagnósticas alternativas (por ejemplo, la biopsia oral) y/o referir al paciente a un centro especializado urgentemente. Emprendiendo estas acciones podemos salvar vidas.
